Abdellatif Laâbi est né en 1942 à Fès (Maroc) dans une famille d’artisans. Lorsqu’il a quatorze ans, au moment où le Maroc devient indépendant en 1956, il est très marqué par l’œuvre de Dostoïevski qu’il décrit en ces termes : « je découvrais, avec lui, que ma vie est un appel intérieur et un regard de compassion jeté sur le monde des hommes ». Il devient plus tard professeur à l’université de Rabat dans la section des Langues Françaises.

En 1966, il fonde avec d’autres poètes marocains la revue « Souffles » qui va rassembler l’activité littéraire autour du combat contre la politique répressive allant même jusqu’à prôner une révolution culturelle. Abdellatif Laâbi a été emprisonné de 1972 à 1980.

En 1985, après avoir été assigné à résidence, il quitte le Maroc et s’installe en région parisienne avec son épouse Jocelyne. La même année, Jack Lang le nomme commandeur dans l'ordre des Arts et des Lettres.

Sa production littéraire, très nombreuse, est dominée par la poésie ; celle-ci, intimement liée à son histoire personnelle, semble habitée par un même besoin de résistance et de rébellion. Deux recueils, Œuvre poétique I (2006) et II (2010), condensent la plupart de ses écrits poétiques parus depuis 1965.

La poésie mise à part, Laâbi s’est illustré dans divers genres littéraires : roman, essai, théâtre et livre de jeunesse. Il a également signé un récit autobiographique, « Le Fond de la jarre » (publié en 2002), dans lequel il raconte son enfance à Fès. Il a obtenu le Prix Goncourt de la Poésie 2009 et le Grand Prix de la Francophonie de l'Académie française 2011.

Dans son dernier essai « Un autre Maroc » (2013), Abdellatif Laâbi parle du Maroc de ceux qui se sont soulevés dans les manifestations lors du printemps arabe. L’écrivain veut rompre le silence, éveiller les consciences et faire valoir les libertés individuelles dans la société marocaine.

Bibliographie :

Poésie

Zone de turbulences (La Différence, 2012)

Œuvre poétique II (La Différence, 2010)

Tribulations d’un rêveur attitré (La Différence, 2008)

Mon cher double (La Différence, 2007)

Œuvre poétique I (La Différence, 2006)

Écris la vie (La Différence, 2005)

Les fruits du corps (La Différence, 2003)

L’automne promet (La Différence, 2003)

Poèmes périssables (La Différence, 2000)

Fragments d’une genèse oubliée (Paroles d’aube, 1998)

Le Spleen de Casablanca (La Différence, 1996)

L’Étreinte du monde (La Différence, 1993)

Le soleil se meurt (La Différence, 1991)

Tous les déchirements (Messidor, 1990)

L’Ecorché vif (L’Harmattan, 1986)

Discours sur la colline arabe (L’Harmattan, 1985)

Sous le bâillon le poème (L’Harmattan, 1981)

Histoire des sept crucifiés de l’espoir (La Table Rase, 1980)

Le Règne de barbarie (Seuil, 1980)

Romans

Le Livre imprévu (La Différence, 2010)

Les Rides du lion (Messidor, 1989)

Le Chemin des ordalies (Denoël, 1982)

L’Œil et la Nuit (Atlantes, 1969)

Essais

Un autre Maroc (La Différence, 2013)

Combat pour la culture (Marsam, 2011)

Maroc, quel projet démocratique ? (La Croisée des Chemins, 2011)

Autobiographie

Le Fond de la jarre, Gallimard, 2002 ; réédition chez Folio, 2010

Théâtre

Rimbaud et Shéhérazade (La Différence, 2000)

Le Juge de l’ombre (La Différence, 1994)

Exercices de tolérance (La Différence, 1993)

Le Baptême chacaliste (L’Harmattan, 1987)

Livres de jeunesse

L’Orange Bleue (Seuil Jeunesse, 1995)

Saïda et les voleurs de soleil, ouvrage bilingue français-arabe (Messidor/La Farandole, 1986)