La troisième édition des « Rencontres Esther & Salma » se tiendra à Essaouira du 8 au 11 octobre autour du thème « Traversées ». Pendant quatre jours, le rendez-vous réunira cinéma, théâtre, musique, photographie, arts plastiques, littérature et débats autour des questions liées à l’exil, à la mémoire, à la transmission et à la relation à l’autre.

Après une première édition consacrée à l’exil et une deuxième organisée en 2025 autour des femmes qui racontent l’exil, cette nouvelle édition élargit la notion de traversée. Celle-ci sera abordée à travers les déplacements géographiques, mais également les changements de culture, de milieu social, les histoires familiales et les expériences personnelles.

Le programme s’articulera autour de quatre verbes : « Ouvrir », « Traverser », « S’affranchir » et « Transcender ». Cette construction donnera lieu à plusieurs propositions artistiques et rencontres réparties sur les quatre journées.

L’ouverture, jeudi 8 octobre au Bastion, associera lecture et création avant la présentation de « Iqtibas », de Sarah M – Compagnie Beina, avec Hayet Darwich et Maxime Lévêque. La soirée se poursuivra avec « Terre de Sienne », une création de Pascal Ducourtioux mêlant musique, photographie et poésie.

Vendredi 9 octobre, consacré à « Traverser », débutera avec la projection de « La Traversée » de Florence Miailhe. Une rencontre consacrée aux migrations et aux banlieues réunira ensuite la cinéaste, sociologue et militante Bouchera Azzouz ainsi que plusieurs grands témoins. Deux autres films sont programmés au cours de cette journée : « Seven Days » de Vishka Asayesh et « Straight Circle » d’Oscar Hudson.

Samedi 10 octobre, placé sous le thème de « S’affranchir », donnera notamment à voir « 84 ! », une promenade théâtrale dans la Médina imaginée par Louise Lévêque à partir de « 1984 » de George Orwell, ainsi que « La Dame blanche » d’Emmanuelle Mayer. Une table ronde consacrée aux blessures de l’exil réunira Denis Charbit, Anwar Abu Eisheh et Michel Taubmann.

La programmation cinématographique de cette journée comprendra également « Put Your Soul in Your Hand and Walk » de Sepideh Farsi, « De l’autre côté » de Fatih Akin et « Promis le ciel » d’Erige Sehiri.

La dernière journée, dimanche 11 octobre, sera consacrée à « Transcender ». Elle proposera notamment « Le Grand Voyage » d’Ismaël Ferroukhi et une rencontre avec Abdellah Ouzitane et Manoel Penicaud. Le public pourra également découvrir ou redécouvrir « Trances » d’Ahmed El Maanouni dans sa version restaurée, avant un concert Gnawa revisité de Loy Ehrlich et Armand Méthivier. Le festival se terminera avec la projection de « Sirāt » d’Oliver Laxe.

Cette édition accordera également une place importante au Souk contemporain. Pendant les quatre jours, cet espace accueillera expositions, performances, ateliers, lectures, musique et rencontres. Les artistes d’Essaouira y seront notamment présents aux côtés des créateurs invités, des habitants et des festivaliers.

Un hommage sera par ailleurs rendu à Ronit Elkabetz, actrice, scénariste et réalisatrice attachée à ses origines marocaines et présentée comme une figure tutélaire des Rencontres.

Les « Rencontres Esther & Salma » sont organisées par l’Association Esther et Salma, en partenariat avec l’Association Essaouira Mogador, fondée en 1992 par André Azoulay et aujourd’hui présidée par Tarik Ottmani. Les différentes activités investiront plusieurs lieux de la ville, notamment le Bastion, la Médina, les espaces de cinéma et le Souk contemporain.

Les organisateurs indiquent que les deux premières éditions ont attiré un public local et extérieur. En 2025, entre 200 et 300 personnes ont assisté chaque jour aux séances de cinéma, tandis que la parade et le concert avaient réuni environ 400 personnes. La participation des habitants d’Essaouira, notamment des jeunes, des lycéens et des étudiants, aurait également progressé.