C’est un récit oral qui entraîne une réflexion sur un aspect de la vie et qui permet de parler de problèmes parfois douloureux parfois heureux tout en se maintenant à une distance protectrice du réel par un recours au langage symbolique. Il s’adresse aux enfants ou aux adolescents pour leur apprendre la vie et ses dangers, mais aussi aux adultes pour les aider à résoudre un problème ou comprendre les événements qu’ils vivent. Arnold Van Gennep écrivait : « Le conte a pour caractère propre d’intéresser tous les hommes, quel que soit leur pays, leur race, leur développement intellectuel, la qualité technique de leur civilisation. Il exprime par des moyens très simples les images et les sentiments dont vit l’humanité tout entière. »

Le conte apprend à parler en public, à argumenter, à débattre. Car il s’entend en groupe. Un enfant nourri de contes depuis la plus petite enfance devient un homme ou une femme solide, bien ancré dans la vie, ouvert aux autres cultures, tolérant vis-à-vis des opinions de ses voisins, fier de sa culture marocaine, faite d’hospitalité, de générosité, de tolérance et d’humour, comme l’écrit Tahar Ben Jelloun :

Dans mon pays
On ne prête pas,
On partage
Un plat rendu
N'est jamais vide ;
Du pain
Quelques fèves
Ou une pincée de sel.